Eksperement je uspio. Završena je prva faza Lige šampiona. Po mnogima nikad zanimljivija. Umjesto grupa, odigrana je „mini“ liga sa osam utakmica, a najbolji timovi obezbijedili su nastavak takmičenja u nokaut fazu.
Zbog velike neizvjesnosti do samog kraja, kao i važnosti svih utakmica, svakog osvojenog boda i postignutog gola od prvog do poslednjeg kola, klubovi nisu imali mnogo prostora za eksperimentisanje sa mladim igračima.
Jedino je Liverpul, kao najuspješniji klub ove faze takmičenja, imao taj luksuz da u posljednjem kolu može da izvede podmlađen sastav bez glavnih zvijezda i sa čak osmoricom igrača do 21 godine (pet od prvog minuta, plus trojica u drugom poluvremenu).
Ipak, kad se podvuče crta, sve to nije spriječilo 36 najboljih evropskih klubova da tokom prve faze Lige šampiona predstave neke izuzetne talente, predstavnike istovremeno sadašnjosti i budućnosti svetskog fudbala.
Dovoljno je pomenuti raskošnu mladost Barselone, predvođenu 17-godišnji Laminom Jamalom. Nevjerovatan je podatak da su Katalonci tokom osam utakmica Lige šampiona imali čak 13 fudbalera uzrasta do 22 godine sa minimum jednom odigranom utakmicom u Ligi šampiona.
Ali nisu samo Katalonci imali „djecu“ u svojim redovima. Svaki klub je iskoristio priliku da se pokaže pred svetom i predstavi talente. Među njima je i Crvena zvezda. Šampion Srbije je tokom osam utakmica imao na terenu petoricu igrača do 22 godine, a Andrija Maksimović je sa 17 godina, tri mjeseca i 26 dana, bio osmi najmlađi igrač u Ligi šampiona ove sezone. „Zvezdin Mesi“, kako su ga prozvali na beogradskoj Marakani.
Defanzivac iz Burkina Faso Naser Điga odigrao je svih osam utakmica i čak postigao jedan gol (protiv PSV-a 2:3). Pored Đige tu su pomenuti Andrija Maksimović (17 godina, 7 mečeva –0 golova), Ognjen Mimović (20, 5-0), golman Ivan Guteša (22, 3-0) i Egor Prucev (22, 1-0).
Zašto ne pomenuti i nekoliko talentovanih momaka koji nisu igrali, ali su se kao rezerve našli u zvaničnom protokolu na pojedinim mečevima Lige šampiona: Stefan Leković (21 godina, 6 puta rezerva), golman Vuk Draškić (17, 4), Jovan Šljivić (19, 2), Veljko Milosavljević (17 i 2) i Lazar Jovanović (18, 1).
Top 10 najmlađih igrača LŠ 2024/25
16g, 07m, 12d – Frančesko Kamarda (MILAN – Briž 3:1)
16g, 11m, 15d – Ajub Buadi (Sporting – LIL 2:0)
17g, 00m, 05d – Vigo Gebel (Inter – Lajpcig 1:0)
17g, 00m, 13d – Leon Jakirović (DINAMO – Milan 2:1)
17g, 02m, 06d – Lamin Jamal (Monako – BARSELONA 2:1)
17g, 03m, 16d – Artem Stepanov (LEVERKUZEN – Salcburg 5:0)
17g, 03m, 20d – Anders Kuenka (BARSELONA – Jang Bojs 5:0)
17g, 03m, 26d – Andrija Maksimović (Inter – ZVEZDA 4:0)
17g, 04m, 18d – Đovani Kvenda (SPORTING – Lil 2:1)
17g, 06m, 28d – Frensis Onjeka (LEVERKUZEN – Lajpcig 5:0)
